简介
新大陆最长的毒蛇，分布于亚马逊河盆地北至哥斯达黎加的森林和灌丛地。在正常情况下，巨蝮的4个亚种长1.8公尺 。这些大蛇身体呈红褐色到粉红灰色，与它们的森林地表生境相符，整个背部有x形或钻石形图案。虽然不常遇见，巨蝮却是带有致命毒液的危险动物。
巨蝮是一种响尾蛇亚科(Crotalinae)有颊窝的蝰蛇。眼睛和鼻孔下方的凹洞用来「闻」猎物(大多是啮齿动物)。巨蝮从猎物头部开始吞食，但对较大或较危险的猎物是先咬住然后将之放走。在攻击中，它们的眼睛和颊窝由褶皮保护妥当。
巨蝮可能在一地盘绕数周之久，等著在旅途中伏击猎物，如落地的树枝、树丛或地面路径。巨蝮是美洲颊窝蝰蛇中唯一产卵的蛇(不直接生下幼蛇)，雌蛇在蛇卵孵化前会先在旁待上一段时间。
与巨蝮有关的常见热带美洲蝰蛇(蝰蛇科〔Viperidae〕)包括睫蝰蛇(Bothriechis schleglii)、矛头蛇(洞蛇属〔Bothrops〕)和猪鼻蝰蛇(Porthidium属)。
形态特征
体长60～70厘米，头略呈长三角形，背面灰褐色到褐色，头背有一深色“∧”形斑，杂有黑斑。头背具对称的大鳞片，眼前有颊窝，体背有两纵行圆斑。
体色变化大，头体背部由灰褐色而至土红色，头部在眼后到口角有黑色带，其上缘有一黄白色细纹；体背交互排列有黑褐圆斑；腹面灰白到灰黑褐色，有不规则黑点；尾尖黑色。
生活习性
巨蝮是一种响尾蛇亚科(Crotalinae)有颊窝的蝰蛇。眼睛和鼻孔下方的凹洞用来「闻」猎物(大多是齧齿动物)。巨蝮从猎物头部开始吞食，但对较大或较危险的猎物是先咬住然後将之放走。在这类攻击中，它们的眼睛和颊窝由褶皮保护妥当。
巨蝮可能在一地盘绕数周之久，等著在旅途中伏击猎物，如落地的树枝、树丛或地面路径。巨蝮是美洲颊窝蝰蛇中唯一产卵的蛇(不直接生下幼蛇)，雌蛇在蛇卵孵化前会先在旁待上一段时间。
与巨蝮有关的常见热带美洲蝰蛇(蝰蛇科〔Viperidae〕)包括睫蝰蛇(Bothriechis schleglii)、矛头蛇(洞蛇属〔Bothrops〕)和猪鼻蝰蛇(Porthidium属)。
生存环境
多生活在平原、丘陵及山区，栖息在石堆、草丛、水沟、坟堆、灌木丛及田野中。短尾蝮的洞穴多在向阳的斜坡上，洞口直径为1.5～4.5厘米，洞深可达1米左右，大多利用蛙、鼠等挖钻的旧洞。
蛇岛的中介蝮多栖息在石缝、草丛及树枝上，静止不动，头部仰起向着天空。当小鸟停落在它附近时，即迅速向小鸟袭击。常见一棵小树上有几条蝮蛇。在一株高约两米的栾树上曾见有21条，一棵樱树上见有25条。小鸟稀少时，多潜伏于草丛及石缝中。