在浩瀚的漢語詞彙中，「耄耋」一詞承載著對高壽長者的尊敬與美好祝願。它不僅僅是一個簡單的年齡代稱，更蘊含了深厚的文化底蘊與生命哲理，對於語文研究者而言，其背後的演變尤為珍貴。從古籍詩詞到日常用語，我們時常遇見這個詞彙，但其精確的年齡指代、字源本義及背後的故事，卻值得深入探究。
本文將整合多方辭典與文獻資料，為您詳細剖析「耄耋」的完整面貌，帶您領略漢字文化的精妙之處。
字源拆解：耄、耋、耆、耈的個別意涵
「耄耋」是由「耄」與「耋」兩個字組成的並列結構詞，要理解其完整意思，首先需要拆解這兩個字的本義。同時，古文中亦有「耆」、「耈」等字與之相關，一併探討更能窺其全貌，例如合稱的「耄耋耆耈」。
耄 (mào)
注音與拼音：ㄇㄠˋ (mào)
字形結構：從「老」，「毛」聲，是形聲字。字形本身就與年老有關。
核心意義：
年老：《說文解字》未直接收錄，但從其構成來看，本義即為年邁。古籍中常直接用以形容高齡，例如《國語．周語下》中的「爾老耄矣。」意思是指「你已經非常年老了」。
年齡指代：多數文獻指出，「耄」特指八十至九十歲的年紀。教育部《重編國語辭典修訂本》明確釋義為「年紀約八、九十歲」。
引申義 – 昏亂：由於人至高齡，生理機能退化，思緒可能變得遲緩或混亂，因此「耄」也引申出「昏亂」之意。例如《書經．微子》：「吾家耄遜於荒。」即形容年老昏亂而耽於逸樂。
耋 (dié)
注音與拼音：ㄉㄧㄝˊ (dié)
字形結構：從「老」，「至」聲，亦為形聲字。
核心意義：
年老：本義同樣指年老。《說文解字》解釋：「年八十曰耋。」直接定義了其年齡。
年齡指代：關於「耋」的確切年齡，各方資料稍有出入，但主流說法存在兩種：
七十歲：《易經．離卦》馬融注：「七十曰耋。」翰林雲端學院的資料也採此說法。
八十歲：東漢許慎的《說文解字》及百度百科皆定義為八十歲。
七、八十歲的泛稱：教育部《重編國語辭典修訂本》則取一個較為概括的範圍，釋為「年紀約七、八十歲」。
綜合來看，「耋」主要指涉七十至八十歲這個年齡階段。
合論「耄耋」：高壽的尊稱
當「耄」與「耋」合為「耄耋」(mào dié)一詞時，它便成為一個泛指，用以形容年紀很大的長者，通常涵蓋了七十歲至九十歲以上的高齡階段。它不僅僅是數字的堆疊，更是一種帶有崇敬之情的稱謂。值得一提的是，古時稱呼男女年齡是有區別的，一般而言，男性稱「壽」，而女性則不稱壽，多稱「福」。
詞性：形容詞，如「耄耋之年」。
出處：此詞語出甚早，漢代曹操的《對酒歌》中便有：「人耄耋，皆得以壽終，恩澤廣及草木昆蟲。」這句話描繪了一個理想的社會景象，即便是年老的長者都能安享天年，體現了對生命圓滿的期盼。
文學應用：《初刻拍案驚奇》卷二八亦有：「況自此再三十年，京已壽登耄耋，更削髮披緇坐此洞中為衲僧耶？」此處「壽登耄耋」即形容壽命已達極高之年歲。如唐代詩人李白、杜甫等人的文作中，亦常對人生階段與光陰流逝有所感慨，豐富了這些年齡詞彙的文化意象。
古代年齡稱謂對照表
為了更清晰地理解「耄耋」在古代年齡稱謂體系中的位置，以下整理一份簡表：
年齡階段
稱謂
備註
童年
垂髫、總角
指孩童時期。
女子13歲
豆蔻
形容少女的青春年華。
女子15歲
及笄
指女子成年可以婚嫁。
男子20歲
弱冠
指男子成年，舉行冠禮。
30歲
而立
源自《論語》，指能自立於世。
40歲
不惑
源自《論語》，指事理通達，不再迷惑。
50歲
知天命
源自《論語》，指了悟天命。
60歲
花甲、耳順
一甲子為六十年；「耳順」源自《論語》。
70歲
古稀、從心所欲
「古稀」源自杜甫詩；「從心所欲」源自《論語》。
70-90歲
耄耋
泛指高壽長者。
90歲
鮐背
形容老人皮膚鬆弛如鮐魚之背紋。
100歲
期頤
指百歲老人飲食起居需人照料。
常見問題 (FAQ)
Q1：「耄耋」到底是指幾歲？
A1：綜合來看，「耄耋」是一個泛稱，指七十歲到九十歲之間，甚至更高齡的老人。「耋」通常指七、八十歲，「耄」指八、九十歲，兩者合用則泛指所有年事已高的長者。
Q2：「耄」和「耋」可以單獨使用嗎？
A2：可以。在古文中，「耄」和「耋」常被單獨用來指代特定的高齡階段。例如「老夫耄矣」或形容七十歲長者為「耋老」。但在現代漢語中，更常以「耄耋」一詞組合出現。
Q3：形容百歲老人應該用什麼詞？
A3：形容一百歲的老人，最貼切的詞是「期頤之年」。《禮記．曲禮上》記載：「百年曰期頤。」意指百歲老人飲食等需要晚輩悉心奉養。
總結
「耄耋」（ㄇㄠˋ ㄉㄧㄝˊ）一詞，透過對「耄」（八、九十歲）與「耋」（七、八十歲）的組合，精準而優雅地描繪了人生晚秋的歲月。它不僅是客觀的年齡描述，更是中華文化中尊老、敬老傳統的語言載體。從曹操的詩句到後世的文學作品，「耄耋之年」始終代表著生命的沉澱、智慧的積累與社會的祝福。理解其背後的字源與文化意涵，不僅能增進我們的語文素養，更能讓我們對生命歷程多一份敬畏與體悟。
資料來源
< 耄耋: ㄇㄠˋ ㄉㄧㄝˊ >辭典檢視 – 教育部重編國語辭典修訂本
耄耋_百度百科
耄耋